Клавдий Птолемей

Клавдий Птолемей ( Κλαύδιος Πτολεμαῖος ) - древнегреческий ученый. Большая часть жизни которого прошла в Александрии в римском Египте (в период 127—151). К. Птолемей, является автором «величайшего» сочинения по астрономии «Великое математическое построение астрономии в 13 книгах» (ок. 140 года). Ранее называли «Мэгистэ» (греч. «мэгистос» - величайший), что у арабов превратилось в «Almagest» («Альмагест» на протяжении 13 столетий оставался основой астрономических исследований). Птолемей оставил глубокий след в оптике, географии, математике и астрономии. 

В Альмагесте Птолемей изложил собрание астрономических знаний древней Греции и Вавилона, сформулировав, если не передав разработанную Гиппархом (Ἳππαρχος - древнегреческий астроном, географ, механик и математик II века до н. э.) весьма сложную геоцентрическую модель мира. В книгах VII и VIII содержится звёздный каталог Гиппарха, дополненный самим Птолемеем и другими александрийскими астрономами. Число звёзд в каталоге увеличено  (в различных источниках можно встретить различные числа, указывающие количество звезд в этом каталоге от 1022 до 1030, но если пересчитать все звезды, содержащиеся в каталоге, то их окажется 1027, и в пяти случаях одна и та же звезда отнесена к двум созвездиям и записана дважды. Кроме того, из 1022 небесных объектов следует исключить еще 5, обозначенных у К. Птолемея, как «туманные» - действительно представляющие собой туманности (например, туманность Ориона), звездные скопления (χ и h Персея) или далекие галактики. Таким образом, звезд в каталоге 1017 ( у Гиппарха их было 850)). Внося дополнения в каталог Гиппарха, Птолемей опирался и на результаты собственных наблюдений. 

Система Птолемея была практически общепринятой в западном и арабском мире — до создания гелиоцентрической системы Николая Коперника. «Альмагест» содержит детальное изложение геоцентрической системы мира, согласно которой Земля покоится в центре мироздания, а все небесные тела обращаются вокруг неё. Математическую основу этой модели разработали Евдокс Книдский, Гиппарх, Аполлоний Пергский и сам Птолемей. Наблюдательной основой послужили астрономические таблицы Гиппарха, в свою очередь опиравшегося, помимо греческих наблюдений, на записи вавилонских астрономов. 

Альмагест также содержал каталог звёздного неба. Список из 48 созвездий не покрывал полностью небесной сферы - там были только те звёзды, которые Птолемей мог видеть, находясь в Александрии.